În orașul vechi al Kavalei, nu departe de cetate, se înalță Imaretul – unul dintre cele mai impresionante monumente ale arhitecturii otomane din Grecia. Construit din ordinul lui Mehmed Ali Pașa ca dar pentru orașul său natal, complexul a funcționat odinioară în același timp ca școală, moschee și cantină publică, iar astăzi este restaurat și funcționează ca hotel boutique de lux.

Istorie și rol

Construcția Imaretului a început în 1813. Aici funcționau medreseaua (școala teologică), hammamul și bucătăria publică. Complexul cuprindea săli de clasă, o bibliotecă, o tipografie, o cisternă și fântâni, precum și o moschee cu o singură cupolă. Bucătăria îi hrănea pe săracii Kavalei indiferent de religie sau sex – unul dintre cele mai vechi exemple care îmbinau educația și caritatea în Imperiul Otoman.

După închiderea medresei în 1902 și unirea Kavalei cu Grecia modernă în 1913, și mai ales după Convenția de la Lausanne din 1923, bucătăria de binefacere și-a încetat activitatea. Din anii 1920 până în anii 1960, clădirea a adăpostit refugiați greci din Asia Mică, apoi a rămas abandonată. În 1954 a fost declarată monument cultural și recunoscută ca proprietate a unui waqf egiptean.

Arhitectura

Complexul are aproximativ 120 de metri lungime și ocupă o suprafață de circa 4.200 de metri pătrați, fiind construit pe rămășițele vechilor ziduri bizantine. Stilul său arhitectural a fost descris ca „baroc otoman” – forme rotunjite în locul liniilor geometrice stricte, numeroase cupole de plumb ușor curbate, coșuri dispuse simetric și o colonadă din cărămidă și marmură cu capiteluri cu motive vegetale. Inițial clădirea avea 61 de încăperi, cu loc pentru până la aproximativ 300 de elevi, și trei grădini islamice interioare.

De la ruină la hotel boutique

La mijlocul anilor 1990, Anna Missirian a închiriat clădirea de la autoritățile egiptene și a început restaurarea ei cu tehnici tradiționale de construcție. Din 2004, Imaretul funcționează ca hotel boutique, păstrând cupolele și curțile originale, completate de un restaurant și o zonă de spa, și găzduiește periodic expoziții și evenimente culturale.

Complexul se află în cartierul istoric Panagia, foarte aproape de Cetatea Kavala și de Casa lui Mehmed Ali. Pentru programul exact de vizitare (pentru cei care nu sunt oaspeți ai hotelului) și taxe, îți recomandăm să verifici direct pe site-ul hotelului sau la telefon înainte să-ți planifici vizita.